Localizzazione
In mezzo al gruppo SOTTOVENTO, con un'area di 991 Km2, SANTIAGO é
l'isola piú grande di tutto l'Arcipelago con una lunghezza massima di 55
Km da nord-est a sud- est ed una larghezza di 29 Km. Di origine vulcanica,
presenta vari massicci montagnosi ed é ANTÓNIA, con 1392m, il suo punto
piu' alto. Valli profonde, di rara bellezza, sono il risultato dell'
erosione con il passare dei tempi, in cui si é sviluppata
l'agricoltura.Viste dall'alto, offrono un delizioso paesaggio anche per
l'occhio più esigente. La vegetazione e l'amenità delle temperature delle
zone alte, piu' umide, contrastano con l'aridità delle zone intermedie.
Storia
SANTIAGO fu la prima isola ad essere popolata dopo la scoperta
portoghese nel XV secolo.
La sua economia, essenzialmente agricola, si
é sviluppata grazie alla manodopera oriunda dell'Africa. Assuntasi come
interposto commerciale di questo continente, l'isola ha assimilato piú di
qualsiasi altra, le influenze che le hanno conferito identità
africana.
Bersaglio costante degli attacchi dei pirati, la capitale
RIBEIRA GRANDE e l'allora città di PRAIA, furono ripetutamente
saccheggiate persino da forze ausiliarie di Prior do Crato, in guerra per
la successione al trono del Portogallo, nel 1583.
Nel 1712, il pirata
francese J. Cassard devastò RIBEIRA GRANDE che perse, a partir d'allora,
il suo predominio in favore di PRAIA, attuale capitale della
Repubblica.
L'agricoltura e la pesca continuano ad essere la principale
base dell'economia di SANTIAGO e dei servizi che la sede del Governo
Centrale dell'isola ha determinato. SANTIAGO é caratterizzata da bei
paesaggi, da spiagge accoglienti e dalla presenza molteplice e viva di un
passato storico. I turisti che visitano l'Arcipelago, non tralasceranno,
certamente, di visitare l'isola sfruttando ciò che Madre Natura offre.
Etnografia
FESTIVAL DI GAMBOA Evento musicale nella città di Praia, in
occasione del Giorn del Municipio in maggio.
SANTI POPOLARI A giugno e luglio si svolgono le feste dei Santi
Popolari che, con la "Tabanca" nel periodo di San Giovanni, raggiungono
l'apice. Nella Tabanca, vari gruppi oriundi di varie parti dell'isola,
confluiscono verso la capitale dove sfilano vestiti in costume sotto il
comando di un re e di una regina accompagnati dal suono di buccine,
"maquetes" e tamburi.
Durante la sfilata, belle ed esotiche ragazze, le
figlie del santo, ancheggiano in un dondolarsi provocante.
Nª. S.ra DA GRAÇA A partire dal 15 agosto, si celebra la festa
della Madonna delle Grazie, prima patrona della città di PRAIA.
Artigianato
Orci di argilla, altri oggetti e utensili domestici fatti dalle donne
di FONTELIMA, costituiscono l'artigianato proprio dell'isola.
Cesti e
prodotti affini, così come lavori in guscio di noce di cocco, sono
articoli di grande interesse artigianale.
La tessitura di tessuti che
ha assunto un posto di rilievo nelle esportazioni di Cabo Verde, si
continua a produrre ma in quantità piú modeste.
Gastronomia
La gastronomia, ricca e varia, ha la sua materia prima nel pesce fresco
e nei frutti di mare.
Rinomata é la "cachupa", piatto comune a tutte le
isole, sebbene ognuna aggiunga il suo tocco speciale.
La pasticceria
tipica e gustosa, é abbondante e varia e basa la sua confezione sul latte
di cocco.
Sport e Tempo Libero
Sport nautici, scalate e semplici passeggiate a piedi, sono occupazioni
salutari per quelli che vogliono sfruttare le bellezze locali in ambienti
non inquinati.
Di notte, nella città di Praia, varie discoteche sono
animate da gruppi locali, alcuni di fama internazionale.
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Visite e Itinerari
CITTÀ DI PRAIA
Inizialmente designata Praia di Sta Maria, la
città di Praia é sorta sul Plateau, piattaforma basaltica che domina la
baia. Passeggiare per le strade del Plateau, osservare il caseggiato e
prendere un buon caffé in un bar all'aperto, oppure riposare un po' nei
giardini é molto piacevole. Anche il mercato merita una visita per un
contatto con la popolazione e con i prodotti che provengono dalle zone
interne. Di fronte alla città di Praia, é situato l'isolotto di Sta Maria.
Verso sud, si puô osservare il faro vicino al quale c'é l'Hotel Praia-Mar, la
spiaggetta e una zona urbana con begli edifici. L'incantevole spiaggia
Quebra-Canela si stende dietro l'Hotel.
CIDADE VELHA (RIBEIRA GRANDE)
A partire dalla spiaggia, per
un sentiero deserto, si raggiunge Cidade Velha dove alcune rovine
permangono indenni a testimoniare un passato glorioso. Sull'insieme, la
fortezza di S.FELIPE, abbastanza ben conservata, alla cui entrata si
ammira un'impressionante canyon formatosi sulla RIBEIRA GRANDE, ricco di
una vegetazione esuberante che contrasta con l'aridità che circonda la
fortezza.
INTERNO / TARRAFAL
La visita a TARRAFAL deve essere fatta per
tappe. S'inizia dall'itinerario PRAIA/ASSOMADA, lungo una strada di rara
bellezza, con sosta obbligatoria a SÃO JORGE de ORGÃOS, con le strade
piene di buganvillea. Poi, sulla strada di ASSOMADA, si sosta vicino al
picco di ANTÓNIA, il punto piú elevato dell'isola. A ASSOMADA, si ammira
il suo caseggiato e si fa una visita al ricco mercato municipale. Da
ASSOMADA, si prosegue verso Boa Entrada, si ammira un albero di dimensioni
gigantesche denominato "Pé de Polom" e si costeggia fino a RIBEIRA da
BARCA, strada dalla quale si può ammirare un canyon molto profondo.
A
RIBEIRA da BARCA, si può visitare, in barca, la grotta "Águas Bella" che
si distingue per il curioso fenomeno di avere una spiaggia all'interno. Da
RIBEIRA da Barca, si prosegue verso TARRAFAL dove la bella spiaggia e
l'antica prigione politica, a 3 Km circa, sono punti d'attrazione
importanti. Ritornando a Praia, si passa per Pedra Badejo, vicino al mare,
per valli coltivate dove si mescolano cromaticamente l'azzurro limpido
delle piccole insenature con il verdeggiare delle coltivazioni tipicamente
tropicali.
