Localizzazione
MAIO appartiene al gruppo Sottovento ed é situata a sud dell'isola di
BOAVISTA e a est di SANTIAGO a circa 25 Km.
Ha una superficie di 269
Km2. La sua lunghezza in direzione nord-sud é di 24 Km e la larghezza
maggiore é di 16 Km in direzione ovest-est.
Ê un'isola abbastanza
pianeggiante, avendo, al centro, il punto piú alto, il Monte Penoso, con
436 m. di altezza.
Le valli sono poco profonde e secche. Nonostante
l'isola sia di origine vulcanica, si trovano poche vestigia del suo
passato geologico.
Il clima é caratterizzato dall'aridità, il suolo é
prevalentemente calcareo ed esistono poche terre irrigate. Nonostante le
condizioni climatiche sfavorevoli, possiede un importante parco forestale,
il piú grande di Cabo Verde.
La parte nord é abbastanza frastagliata
per il logorio causato dal mare mosso sotto l'influenza dei venti
dominanti da nord-est. Sulla costa, si vedono le numerose e belle spiagge
dalla sabbia fine e dorata
Storia
L'isola fu scoperta il 1°maggio 1460 dai navigatori Diogo Gomes e
António de Noli, prendendo nome dal mese in cui si realizzó tale
avvenimento. La sua attività economica si limitava all'allevamento di
capre; solo in seguito, lo sfruttamento del sale diede inizio al
popolamento.
Poiché molte navi inglesi passavano di là per fare
rifornimento, il porto d'imbarco prende il nome di Porto Inglês.
Nel
XIX secolo, l'economia dell'isola raggiunse il suo apogeo con
l'esportazione di sale verso il Brasile.
Durante il XX secolo si
assiste ad un flusso migratorio abbastanza accentuato alla ricerca di
migliori condizioni di vita che si presentava veramente difficile,
soprattutto per le grandi siccità.
Etnografia
Feste e Pellegrinaggi
Su quest'isola si celebrano le seguenti
festività:
3 MAGGIO
Festa di Maggio - Festa di Santa Cruz
24 / 25 / 26 GIUGNO
Tradizionale 'Tabanca' di S. Joâo
il matrimonio é motivo di allegria e convivio sin dalla vigilia,
giorno in cui le persone si riuniscono per partecipare ai preparativi
della festa e per consegnare i regali.
Artigianato
Nell'isola sono state create varie cooperative per lo sviluppo della
lavorazione artigianale della ceramica, in particolare orci ed altri
utensili da cucina.
Gastronomia
Nell'isola di MAIO si può degustare carne e pesce fresco. Suggeriamo le
seguenti specialità:
ANTIPASTI (Aperitivi)
- Melone con formaggio tipico
(dell'isola)
- Formaggio tipico con datteri
PIATTI TIPICI:
- Tchassina": carne di capra salata che si
mangia con la "cachupa"
- Feijoada" con "feijão longo"
- Stufato di
capretto con "xeren" (usato in occasione delle feste popolari)
DESSERT:
- Macedonia di anguria e melone
- Marmellata di
melone
- Formaggio dell'isola di MAIO
Sport e Tempo Libero
MAIO presenta un alto potenziale turistico ed é di grande interesse
ecologico e paesaggistico. É il luogo ideale per quelli che amano gli
spazi completamente privi di inquinamento.
La fauna marina, varia e
abbondante, soddisfa i pescatori piú esigenti.
Le estese spiagge
deserte vantano la presenza di ucceili marini e sono un ottimo habitat per
la deposizione delle uova di tartaruga. La sabbia sottile e dorata é un
richiamo straordinario per quelli che preferiscono il sole e le acque
amene durante tutto l'anno.
Chi ama l'avventura potrà realizzare delle
vacanze di sogno passeggiando attraverso paesaggi dalla vegetazione
esotica (alberi di cocco, datteri, fichi selvatici, "tarafes" e acacie),
in verdi oasi o persino praticando campeggio.
Apprezzerà, senza dubbio,
il contafto con le persone del luogo di una cortesia straordinaria e di
un'onestà proverbiale.
Visite e Itinerari
Nell'isola di MAIO, a 2 Km dalla città che porta lo stesso nome, c'é il
secondo aereoporto dell'Arcipelago in ordine d'importanza. La città é
situata in riva al mare. Vicino al piccolo porto si estende una bella
spiaggia di sabbia softile dove attraccano le barche da pesca. Qui vicino
si può ammirare un forte costruito nel XVIII secolo, per poter difendere
la città dai pirati. Proseguendo verso la parte più alta, troviamo una
chiesa imponente e circondata da giardini fioriti. in questa zona troviamo
anche una cooperativa di architettura "sui generis", a forma di una
capanna africana.
Il visitatore puó, a suo piacere, girare per l'isola
in auto o a piedi.
Visita alle saline e a Morro-Morrinho
Le saline,
straordinarie per la loro estensione (5.500m di lunghezza e 1500 m di
larghezza) sono situate vicino alla città (attualmente non sono
sfruttate). Sono circondate da una vegetazione di tipo alofilo dove
dominano la "Murraça" e la "Salsola Soda". MORRO, é
un piccolo villaggio che fiancheggia la strada. Qui é facile trovare
artigianato locale (orci e utensili da cucina). La spiaggia possiede acque
limpide che sono la base della pesca locale. Vicino a tale località, tra
la Costa e il Monte Batalha, si arriva in una zona completamente
priva di vegetazione, dove é possibile avere miraggi in modo così
straordinario da credere di essere in pieno deserto. Si prosegue verso
Calheta, piccolo porto di pesca. In questa zona sono state impiantate
infrastrutture di rimboschimento per l'allevamento del bestiame.
CALHETA de BAIXO é costituita da due spiagge riparate con sabbia
bianca e sporgenze rocciose alle estremità.
Continuando tale percorso
si giunge a MORRINHO, villaggio a nord del quale si puó ammirare
una salina che dista dal mare circa 1200m.
BAÍA de SANTANA é una
spiaggia deserta di forma semicircolare e senza rocce. E qui che si
spostano i pescatori di MORRINHO. Questa spiaggia é molta
frequentata dalle tartarughe.
In prossimità di tale villaggio, sono da
menzionare altre belle spiagge ricche di molluschi e tartarughe: BAIA
de PORTO; CAIS e BAÍA de PRAIA REAL.
Visita a Figueira da Horta e Alia Ribeira do João:
É la
passeggiata fino alle oasi. FIGUEIRA DA HORTA si trova a 6 / 7 Km
dalla città di MAIO. Il paesaggio é desertico, d'insolita bellezza.
Durante la passeggiata si potranno osservare i "Correideira Cursorius
Cursor", una specie di uccelli perfettamente adattati al clima
desertico e che si alimentano d'insetti resistendo anche lunghi periodi
senza bere acqua. In questo villaggio c'é una cooperativa tipo "Capanna
Africana". All'uscita verso Figueira Seca, si passa vicino ad un
abbeveratoio per animali.
Infine, si arriva a RIBEIRA DO JOÃO,
magnifica oasi.
Il fiume sfocia su di una spiaggia splendida (punto
d'osservazione privilegiato della spiaggia)
